Linfedema
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O linfedema é um inchaço causado pela acumulação de líquido linfático no corpo, entre a pele e o músculo. O líquido linfático faz parte do sistema linfático, que desempenha um papel importante na capacidade do organismo de combater infeções e doenças. Se tiver cancro, o próprio cancro ou os seus tratamentos podem perturbar o fluxo do líquido linfático e causar linfedema (também designado por linfedema secundário).
Qualquer situação que bloqueie ou altere o fluxo do líquido linfático pode causar linfedema. Os fatores incluem infeções, cicatrização lenta, remoção de gânglios linfáticos, cirurgias prévias, radioterapia, doença oncológica avançada e excesso de peso.
Os sintomas podem surgir lentamente e incluem:
- sensação de peso, tensão ou plenitude na área afetada
- inchaço (por vezes com depressão na pele ao pressionar — edema com Godet)
- formigueiro, dormência ou desconforto
- endurecimento ou alteração da cor da pele em casos mais avançados
Quando afeta os membros, pode ainda causar dificuldade de mobilidade e fraqueza.
O diagnóstico baseia-se na avaliação clínica (história e exame físico).
Podem ser utilizados exames complementares como:
- ecografia
- ressonância magnética (RM) e/ou angiotomografia computorizada (TAC)
- linfocintigrafia
- bioimpedância
O linfedema não tem cura, mas pode ser controlado.
O tratamento inclui:
- terapia compressiva (ligaduras ou meias)
- drenagem linfática manual
- exercício físico
- cuidados com a pele
- em alguns casos, cirurgia
O tratamento precoce facilita o controlo dos sintomas e melhora a qualidade de vida.